Le genre des rimes

Tout vers se terminant par une lettre autre que "e" porte une "rime" MASCULINE (sauf exceptions)

Par exemple :

Vous estes en des lieux où les champs tousjours vers,
Pource qu'ils n'ont jamais que de tièdes hyvers...

tout vers se terminant par un "e" (suivi ou non des terminaisons -s ou -nt) porte une "rime" FEMININE. Bien entendu, si le dernier mot du vers se termine par un -ent se prononçant de manière nasale comme dans "vent", il sera considéré comme une rime masculine.

Exemple de rimes féminines où le E n'est pas graphiquement la dernière lettre (on note l'absence d'alternance) :

Au matin, bien reposée,
Tu fuis, rieuse, et tu cueilles
Les muguets blancs, dont les feuilles
Ont des perles de rosée.

Pour comprendre à quoi correspond le E muet, on peut prendre l'exemple du verbe "manger" dont la conjugaison au présent est - à l'oral - assez uniforme : Je mange, tu manges, il mange, ils mangent : quand on le prononce, on entend toujours le même son final qui est un "j" et non un "eu" comme dans "feu". Les E finaux, suivis ou non de -s ou -nt sont donc des e muets (dits aussi e caducs). Et toutes ces terminaisons du verbe manger au présent sont donc des rimes féminines si elles sont placées en fin de vers (donc, à la rime), et ce malgré la présence du -s et du -nt.

De plus, les participes passés féminins "mangée" et "mangées" sont aussi des rimes féminines du fait de la présence finale du -e caduc (le dernier son prononcé est bien un é et non un "eu").

Quoy donc, grande princesse, en la terre adorée,
Et que mesme le ciel est contraint d'admirer,
Vous avez résolu de nous voir demeurer 
En une obscurité d'éternelle durée?

Pour compliquer le tout, certaines formes verbales font exception. En effet, sont considérées comme des rimes masculines les deux formes du subjonctif qu'ils "aient" et qu'ils "soient", ainsi que toutes les formes du conditionnel et de l'imparfait en -aient (ils mangeraient, ils mangeaient), malgré la présence de "e" muet devant "nt" ! Il faut bien identifer ces temps, car les terminaisons en -aient des autres temps seront considérées comme féminines !

Dans toutes les formes "traditionnelles" de poésie (le sonnet par exemple), les rimes sont organisées selon un principe d'alternance entre rime féminine et rime masculine.

• Dans le cas de rimes alternées (ABAB), ce sera : rimes masculine / féminine / masculine / féminine
• Dans le cas de rimes embrassées (ABBA), ce sera : rimes masculine / féminine / féminine / masculine

Exemple :

"Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous,
Seigneur, que tant de mers me séparent de vous ? (rime masculine)
Que le jour recommence, et que le jour finisse,
Sans que jamais Titus puisse voir Bérénice... (rime féminine)

Cette règle de l'alternance des rimes féminines et masculines est apparue en France au cours des XIIe et XIIIe siècles, alors que les E finaux étaient prononcés (comme aujourd'hui dans le Sud de la France). C'est le poète Jean Molinet, à la fin du XVe siècle qui énonce cette loi (le E final étant encore prononcé), laquelle est ensuite reprise par les poètes de le Pléiade (Ronsard, Du Bellay and Co.) qui la recommandent. C'est Malherbe, au début du XVIIe siècle, alors que le e final ne se prononce plus, qui l'érige en loi. Elle est respectée jusqu'au milieu du XIXe siècle.

Que le soleil est beau quand tout frais il se lève,
Comme une explosion nous lançant son bonjour !
- Bienheureux celui-là qui peut avec amour
Saluer son coucher plus glorieux qu'un rêve !

Et je chantais cette romance (F) 
En 1903 sans savoir (M) 
Que mon amour à la semblance (F) 
Du beau Phénix s'il meurt un soir (M) 
Le matin voit sa renaissance. (F)

Paul Valery, dans son poème La fileuse, n'utilise que des rimes féminines.

Les poètes modernes, à commencer par les symbolistes, tentent de bouleverser les règles classiques de rime, soit en y renonçant totalement soit en pratiquant la rime approximative. Celle-ci autorise à rimer

• le singulier avec le pluriel. Par exemple :

  Mon verre est plein d'un vin trembleur comme une flamme 
  Écoutez la chanson lente d'un batelier 
  Qui raconte avoir vu sous la lune sept femmes 
  Tordre leurs cheveux verts et longs jusqu'à leurs pieds.

  (Guillaume Apollinaire, Nuit rhénane)
• la terminaison masculine avec la terminaison féminine. Par exemple :

  Longtemps au pied du perron de 
  La maison où entra la dame 
  Que j'avais suivié pendant deux 
  Bonnes heures à Amsterdam 
  Mes doigts jetèrent des baisers...

  (Guillaume Apollinaire, Rosemonde)

On remplace aussi l'alternance rimes masculine/féminine par l'alternance de rimes consonantiques et de rimes vocaliques. La rime consonantique se termine par une consonne phonique et la rime vocalique par une voyelle phonique. Par exemple :

Dans les roseaux, vis-tu, sur un fleuve bleuâtre, 
Le soir, glisser le front de la pâle Phoebé ? 
- Elle dort dans son bain et sa gorge d'albâtre, 
Comme la lune, argente un flot du ciel tombé.

1. S'il n'était pas malade, à coup sûr il essaierait.
2. Je déteste les chaussures qu'elles essaient.
3. Donne-leur des chaussures afin qu'elles les essaient.
4. Il conservait toujours les bas qu'elles essayaient.

Solutions :

1. Rime masculine, car "essaierait" est au conditionnel.
2. Rime féminine, car "essaient" est au présent de l'indicatif.
3. Rime féminine, car "essaient" est au subjonctif.
4. Rime masculine, car "essayaient" est à l'imparfait